Pourquoi une PRIUS ? La technique (radio, electricité, autos, appareils de cinéma, appareils photos) à toujours été mon sujet de prédilection. Depuis mon enfance, au moins depuis mes 12-13 ans je rêve d'autos électriques. Je me souviens par exemple des voiturettes qui étaient décrites dans "Tout le Système D" dans les années 1947 à 1950, années où l'on ressentait encore les restrictions des années de guerre, voiturettes construites à partir d'éléments de récupération : dynastart, batteries, roues de vélo, tuyaux de chauffage central... Je me souviens aussi des camions "Sovel" dédiés, à Angers, au ramassage des ordures, en concurrence avec le tombereau tiré par un cheval. Par la suite les systèmes de transmissions automatiques, les boîtes de vitesses à trains épicycloïdaux et leurs dispositifs annexes m'ont toujours passionné. Durant ma dernière année d'école primaire (1949), en pension à Mazé (49), j'ai le souvenir (ou est-ce un rêve ?) d'avoir eu en main un livre de la bibliothèque du pensionnat dans lequel il y avait un long article décrivant un véhicule muni d'une transmission qui m' était apparue particulièrement ingénieuse. Si mes souvenirs sont bons, le moteur thermique était accouplé à une sorte de différentiel. Sur l'un des deux autres arbres de ce différentiel était accouplé une dynamo dont la sortie de courant était branchée sur un moteur électrique accouplé au troisième arbre du différentiel, ce troisième arbre étant chargé de mouvoir le véhicule. Si quelqu'un a des traces de cet engin, qui devait dater des années 1920 ou 30, une simple documentation, un souvenir... qu'il n'hésite pas à m'en faire part. Le principe de fonctionnement pouvait être le suivant : véhicule à l'arrêt, si le moteur thermique tourne il entraîne la dynamo puisque l'arbre relié aux roues est bloqué par la résistance à l'avancement. Le courant fourni par la dynamo alimente le moteur électrique qui va donc pouvoir commencer à faire avancer le véhicule... Pour la suite du processus, je ne me souviens plus, il devait y avoir des éléments auxiliaires qui permettaient de doser les interactions... En mars 2007, j'ai donc réalisé quasiment un de mes rêves d'enfance en achetant une Toyota Prius de 2002. Cette voiture rassemble en effet, tous les éléments décrits dans le paragraphe précédent, l'électronique et l'informatique assurant le partage des flux mécaniques et électriques.Voir le schéma ci-dessous qui montre ces différents composants. La Prius est dite "voiture écologique" parce qu'elle consomme moins d'essence et donc rejette moins de Co2. Sa consommation moyenne est inférieure d'environ 3 litres/100 km par rapport à un véhicule de même gabarit avec une boîte de vitesses automatique classique.L'énergie, perdue habituellement dans le système de freinage ou dans le frein moteur est, dans la Prius, récupérée dans une batterie qui sert de réservoir auxiliaire. Cette énergie peut donc être réinjectée dans la propulsion de la voiture et participer ainsi à l'amélioration du rendement global. Du fait de l' existence de la batterie et de la liaison permanente du moteur électrique avec le moteur thermique ce dernier peut être arrêté à chaque blocage de la circulation ; encombrement, feu rouge... ce qui permet une certaine économie et une diminution de la pollution... surtout en ville. L'automatisme généré par le principe exposé précédemment est d'une douceur exemplaire, c'est une variation continue, il n'y a pas les "paliers" qui existent avec les boîtes auto classiques ou avec les boîtes robotiséeset les échanges moteur thermique - moteur électrique sont absolumenttransparents pour l'utilisateur. Pour conclure sur ce sujet "agrément de conduite" je puis dire que,conduisant depuis 1958, des voitures conventionnelles ou à boîte auto, je n'ai jamais été autant heureux au volant qu'avec cette Prius 1.Tout au plus, il lui manque un peu de puissance, pas assez de réserve électrique, deux choses améliorées sur la Prius 2 depuis 2003. Paul Gripon 08/2007
L'annonce qui a fait "tilt"
25 juillet 2010
LA PRIUS 2001
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